Généalogie d'un mythe: les établissements publics d'aménagement des villes nouvelles

Abstract

Most French new towns « builders » consider the specificity of these new towns came from their innovative administrative form, the établissement public d'aménagement (epa), the French equivalent to a development corporation. Historical evidence does not support this view. First, epas are embedded in a secular tradition of civil services. Second, the early 1960s political choice to select a public corporation, instead of a « mixed » (public-private) company, was the output of difficult controversies and compromises. Third, new towns planning shifted from a regional scale to a more local scale in the late 1960s. Initial planning institutions in charge of new towns were very slowly transformed into epas able to start their implementation, as central government remained divided on the issue of creating new towns.

Les aménageurs des villes nouvelles françaises attribuent souvent l'originalité de ces villes à l'utilisation d'une forme administrative nouvelle : les établissements publics d'aménagement. L'analyse historique dément cette conception déterministe à différents niveaux. D'une part, les epavn s'inscrivent dans une tradition biséculaire d'établissements publics. D'autre part, le choix politique qui a consisté, au milieu des années 1960, à préférer la formule des epa plutôt que celle des sociétés d'économie mixte a fait l'objet de nombreux débats et compromis. Entre-temps, la conception des villes nouvelles a fait l'objet d'un changement d'échelle. Imaginées à l'origine dans un contexte régional, les villes nouvelles se territorialisent dès la fin des années 1960. La lenteur de la transformation des missions d'études en établissements publics d'aménagement indique que les tensions au sein de l'exécutif ne sont pas apaisées à l'heure où sont lancés les premiers chantiers.

Los responsables de la ordenación de las nuevas ciudades construidas recientemente en Francia atribuyen a menudo la originalidad de estas a los nuevos instrumentos de gestión: los organismos públicos de ordenamiento. El análisis histórico desmiente sin embargo esta concepción determinista en varios puntos. Por una parte, estos organismos estan ubicados dentro de una tradición que dura desde hace ya dos siglos. Por otra parte, la decisión política que ha consistido, en la mitad de la década de los sesenta, a desdeñar la constitución de « organismos de economia mixta » ha dado lugar a polemicas y acuerdos circunstanciales. Mientras tanto la concepción de nuevas ciudades ha sido el objeto de un cambio de escala. Imaginadas al principio dentro del contexto regional, las ciudades recientes se territorializan a partir del final de los años sesenta. La lentitud con la que los comités de proyectos han evolucionado para transformarse en organismos públicos indica que las tensiones en el seno del ejecutivo no cesaron incluso cuando las primeras construcciones comenzaban a surgir del suelo.