Les fêtes de précepte dans le diocèse de Cambrai à l'époque moderne

Abstract

RésuméLes fidèles avaient, sous l’Ancien Régime, à observer un certain nombre de fêtes de précepte. Ces jours-là, l’assistance à la messe était obligatoire et le travail proscrit durant tout ou partie de la journée. Dès la fin du xvie siècle, le nombre de ces fêtes fut réduit à l’initiative des autorités épiscopales, puis pontificales. Dans la seconde moitié du xviiie siècle, de nouvelles réductions furent opérées à l’initiative cette fois du Gouvernement central des Pays-Bas. D’où certaines difficultés dans le cadre du diocèse de Cambrai dont le siège appartenait alors à la France, alors que quelque trois cents paroisses et succursales se trouvaient en territoire autrichien. Si les autorités ecclésiastiques invoquèrent pour justifier ces réductions l’irrespect croissant occasionné par ces jours chômés, le pouvoir civil, lui, y voyait avant tout une entrave économique. En ce sens, il s’agit clairement d’une avancée sur la voie de la sécularisation dans les Pays-Bas.

The faithful were under the obligation, in Ancien Régime society, to observe a certain number of fêtes de précepte. On those days, attending Mass was compulsory and working prohibited during the whole or part of the day. As early as the end of the xvith century, the number of these public holidays was reduced under the impulse of the episcopal and later of the papal authorities. In the second half of the xviiith century, new reductions were implemented under the leadership, this time, of the Southern Netherlands Central Government. Hence certain difficulties arose in the diocese of Cambrai, whose capital city then belonged to France, while some three hundred parishes were situated in Austrian territory. If the Church’s authority justified their reduction by putting forward the argument that the number of holidays led to a growing loss of respect, the lay power, on its side, considered these days as an economic hindrance. In this respect, these decisions are major landmarks in the process of secularization of the Southern Netherlands.