Women at Catholic Action and Opus Dei. Gender identities and political cultures in Catholicism in the Sixties

Abstract

En los años sesenta, dos organizaciones católicas con prestigio y poder ofrecieron espacios de actuación y modelos de comportamiento a las mujeres de clase media españolas: el Opus Dei y la Acción Católica. Ambas reproducían desde sus inicios discursos y prácticas de género jerarquizadas, de acuerdo con la cultura política nacionalcatólica. Sin embargo, las Mujeres de Acción Católica experimentaron una clara evolución hacia posiciones críticas con el poder y emancipatorias, que supusieron una reformulación de las identidades de género en clave igualitaria desde la cultura política conciliar. Por su parte, la sección femenina del Opus Dei mantuvo tesis propias de la cultura política nacionalcatólica integrista, un discurso que ensalzaba la domesticidad y una práctica de subordinación a los varones, reafirmando la identidad femenina católica tradicional bajo un ropaje moderno.

In the sixties, two Catholic organizations with prestige and power offered possibilities of action and behavior rules to the Spanish middle class women: Opus Dei and Catholic Action. First, both reproduced discourses and practices of gender hierarchy, in accordance with the National Catholic political culture. However, the Women of Catholic Action had a clear evolution towards emancipated and critical positions with power, leading to a reformulation of gender identities in the Second Vatican Council political culture. The women’s section of Opus Dei’s defended thesis of fundamentalist National Catholic political culture, a discourse of domesticity and a practice of subordination to men in order to offer a traditional Catholic women identity in modern appearance.