Grounding care practices in theory: exploring the potential for the ethics of care to provide theoretical justification for patient-centered care

Abstract

Patient-centered care is now recognized as a clinical method and ideal model for patient – health professional relationships, and many definitions have influenced its evolution. Overall the patient-centered care literature has provided relatively little to define patient-centered care at the level of the patient-professional relationship. Additionally, patient-centered care lacks grounding in ethical theory. This thesis asserts that theoretical concepts from the ethics of care can provide a stronger conceptual basis for patient-centered care.This thesis begins with a critical interpretive review of the patient-centered care literature, yielding 12 articles that previously introduced new theoretical and definitional work on patient-centered care and patient-centered communication. Six common themes and ideas were discovered, and include Engaging the Patient as a Whole Person, Recognizing and Responding to Emotions, Fostering a Therapeutic Alliance, Promoting an Exchange of Information, Sharing Decision Making, and Enabling Self-Management and Patient Navigation. These elements were then compared to key elements of the ethics of care. This thesis argues that feminists have good reason to consider care as a type of moral duty, and it describes how this duty functions. This thesis also argues that a duty to care is triggered when caregivers are presented with particular substantive forms of vulnerability. Specifically, this thesis argues that vulnerable subjects whose constitutive needs are at risk require particular moral obligations. The links between the ethics of care and patient-centered care are discussed, including how an ethics of care response ought to function in the health care context. Finally, the cases of J.J. and Makayla Sault, two aboriginal girls who refused chemotherapy in favour of traditional aboriginal healing practices, are analyzed. This thesis offers a short scoping review of the bioethics discourse surrounding these cases. A review of this discourse revealed several common themes, which included the peripheral importance of culture and history, the equating of best interests with survival, the supremacy of science-based medicine, and the impartial application of ethical principles. This thesis recommends that health care professionals apply an ethics of care approach to similar ethical dilemmas in the future, which involves shifting one's ethical focus to the central relationships of the case, understanding the unique perspective of the patient's narrative, and promoting a care-based rather than a justice-based approach to problem-solving.

Dans la pratique clinique, on reconnait les soins axés sur les patients comme une méthode idéal pour une relation patient-professionnel de la santé, et plusieurs définitions met l'influence sur son évolution. La littérature sur les soins axés sur les patients ne donnent pas beaucoup de concepts au niveau de la relation patient-professionnel de la santé. Aussi, les soins axés sur les patients manque une base de la théorie éthique. Cette thèse pose que les conceptes théoriques de l'éthique des soins donnes des indications pour les soins axés sur les patients, et qu'il peut donner justification morale pour ce pratique des soins. Cette thèse offre un examen critique interprétatives de la littérature sur les soins axés sur le patient et le communication axés sur le patient. Cette recherché a donné douze articles qui introduisaient de nouveaux concepts de cette littérature. Six thèmes ont été régulièrement abordés durant cet examen: Faire participer le patient dans son intégralite, Reconnaître les émotions et en tenir compte, Favoriser une alliance thérapeutique, Promouvoir l'échange d'informations, Partager la prise de décisions, et Faciliter l'autogestion et la navigation autonome du patient. Les thèmes identifié par cet examen ont été compares aux thémes de l'éthique des soins. Cet examen des concepts de l'éthique des soins conclut avec l'argument qu'un éthique des soins démande une obligation morale, et comment cette obligation fonctionne. En outre, cet thèse pose que les obligations morales son déclenchés quand les agents moraux rencontre les vulnérabilités particulières. Ces obligations sont particulièrement important quand les besoins constitutifs des gens sont en danger. Les liens entre l'éthique des soins et les soins axés sur les patients sont discuté, et comment ses liens fonctionnent dans une contexte medicale. Finalement, les affaires de J.J. et Makayla Sault, deux jeune filles autochtones qui ont réfusé les soins de chimiothérapie pour les soins traditionnel sont discuté. Cette thèse offer une revue exploratoire de la réaction publique concernant ces affaires. Quatre thèmes a été découvert: l'importance mineure de culture et histoire, s'équivaloir les intérêt supérieur avec survie, la predominance des preuves scientifiques, et l'application des principes moraux avec impartialité. Étant donné l'aspect relationale d'un obligation de soins, il est prévu que cette perspective va donner un apercu unique sur l'éthique de collaboration médicale dans les dilemmes moraux, notamment une reconnaissance du patient, comprendre les récits culturels et individuels, et une approche de soins au lieu d'une approche de justice.