Learning the Secrets of the Craft Through the Real-Time Experience of Experts : Capturing and Transferring Experts’ Tacit Knowledge to Novice

Abstract

Mass retirement in the baby-boomer generation has led to the current challenge of renewing mentoring in skilled trades, which have traditionally made it possible to transmit the know-how required in manual expertise. A study conducted with France’s largest electricity supplier investigated how the combination of Activity Theory, video ethnography, and psychological verbalisation methods can help to enhance both the preservation of knowledge capital and occupational training. The study led to the development of a novel method for capturing and transferring tacit and explicit knowledge embodied in professional gestures of experts through the building of a new kind of educational media for occupational training. This device, called MAP, allowed operators to learn directly through the real-time experience of experts. A qualitative evaluation of the device showed an improvement in training. These results convinced the company to adopt the device for institutional use. This demonstrates the proposed method’s usefulness for tacit knowledge capture and transfer.

Les départs à la retraite en masse de la génération baby-boomer ont mené au challenge actuel de renouvellement des pratiques de compagnonnage professionnel qui, traditionnellement, permettent la transmission des savoir-faire incorporés dans l’expertise manuelle développée avec le temps par les experts. Une recherche menée au sein du plus grand producteur français d’électricité a investigué comment la combinaison de la théorie de l’activité, de méthodes d’ethnographie vidéo et de méthodes psychologiques de verbalisation peut aider à améliorer à la fois la préservation du capital de connaissances et la formation professionnelle aux gestes métier. Cela a amené au développement d’une nouvelle méthode ECAST, dédiée à la capture et au transfert des connaissances tacites et explicites incorporées dans les gestes professionnels des experts, et aboutissant à la construction d’un support didactique pour la formation professionnelle. Cette ressource, appelée MAP, permet aux opérateurs d’apprendre directement au travers de l’expérience en temps réel des experts. Une évaluation qualitative du dispositif a montré une amélioration de la formation. À la suite de ces résultats, le dispositif a été industrialisé par l’entreprise. Cela démontre l’utilité de la méthode proposée pour la capitalisation et la transmission des connaissances tacites.

La jubilación en masa de la generación conocida como baby boomer ha llevado al actual reto de renovación de las prácticas de acompañamiento profesional, que tradicionalmente permitían la transmisión de conocimientos tácitos (saber-hacer) incorporados en la experiencia manual desarrollada con el tiempo por los expertos. Una pesquisa realizada en el seno del mayor productor de electricidad francés ha investigado cómo la combinación de la teoría de la actividad, los métodos de la etnografía de vídeo y métodos psicológicos de verbalización, puede ayudar a la vez a la preservación del capital de conocimiento como a la formación profesional de gestos profesionales. Esto llevó al desarrollo de un nuevo método de ECAST, dedicado a la captura y transferencia de conocimiento tácito y explícito incorporado en los gestos profesionales de los expertos, lo que condujo a la construcción de un soporte didáctico para la formación profesional. Este método, llamado MAP, permite a los operadores de aprender directamente a través de la experiencia en tiempo real de los expertos. Una evaluación cualitativa del dispositivo mostró una mejora en la formación. A raíz de estos resultados, el dispositivo ha sido industrializado por la compañía. Lo que demuestra la utilidad del método propuesto en la capitalización y transmisión de conocimiento tácito.