Une affaire lyonnaise : la succession de l’abbé Couturier

Abstract

Après le décès de l’abbé Paul Couturier, pionnier de l’œcuménisme spirituel, à Lyon en mars 1953, ses collaborateurs se divisent au sujet des nouvelles formes à donner à une œuvre si marquée par la personnalité de son fondateur. Tandis que Maurice Villain et Victor Carlhian souhaitent lui conserver son ancrage diocésain, les PP. Biot et Beaupère, dominicains, entendent privilégier quant à eux l’approche théologique. Deux foyers catholiques voués à l’œcuménisme se mettent donc parallèlement en place à Lyon : le dominicain Maurice-René Beaupère préside à la fondation du centre Saint-Irénée et le sulpicien Pierre Michalon, avec l’appui du cardinal Gerlier, prend la tête du Centre Unité chrétienne. De 1951 à 1955, l’étude des péripéties de cette succession renvoie à trois des traversant le catholicisme français de l’époque : le rôle respectif de la prière pour l’unité et du travail théologique dans l’émergence de l’œcuménisme en terrain catholique ; une certaine défiance du clergé séculier envers des religieux multipliant les initiatives aux avant-postes de l’Église de France ; la volonté lyonnaise de conserver à la primature des Gaules tout son rayonnement en évitant la récupération par Paris d’entreprises qu’elle revendiquait comme siennes.

The Abbot Paul Couturier pioneer of "spiritual ecumenism" died in Lyon in march 1953. Then his collaborators divided on the new forms they could give to a work so marked by the personality of its founder. Whereas Maurice Villain and Victor Carlhian wished to preserve its diocesan roots, the Dominicans Fathers Biot and Beaupère intended to favour the theological approach. So two catholic approaches of Ecumenism are implemented in Lyon : the Dominican Maurice-René Beaupère founded Saint-Irénée’s centre and the Sulpician Pierre Michalon founded the Centre for Christian Unity with Archbishop Gerlier’s support. Between 1951 and 1955, the study of Paul Couturier’s succession refers to three major debates going threw French Catholicism : the respective role of the prayer for unity and the theological work in the emergence of ecumenism on catholic ground ; a certain mistrust from the secular clergy toward Friars multiplying the initiatives in the outposts of the Church of France ; Lyon’s will to preserve the primature of the Gauls’influence by avoiding the initiatives raised in Lyon could be taken up by Paris.