Quête de notabilité sociale, rémanence autoritaire et démocratisation au Cameroun

Abstract

Les processus de démocratisation initiés dans le continent africain au début de la décennie 1990 furent, eu égard aux paradigmes de liberté et de restauration du respect de la personne humaine qui, entre autres, en constituaient le socle théorique, porteurs au sein des populations africaines sujettes à une infantilisation permanente, d’un espoir considérable. Une frange importante de la population appréhendait ainsi cette nouvelle étape de l’histoire politique des sociétés africaines comme marquant l’avènement d’entités politiques juvéniles caractérisées fondamentalement par la disparition de schémas autoritaires d’organisation et de gestion de la cité et corollairement l’adoption d’un type de gouvernement peu coercitif et davantage promoteur de libertés. Les populations camerounaises ont partagé les mêmes convictions. Mais si la mise en marche de la démocratisation a, sur le plan institutionnel, effectivement contribué à élaguer l’armature coercitive légale au cameroun, favorisant par le fait même l’érection d’une société légale avec un seuil autoritaire remarquablement amoindri, cette réduction de la portée autoritaire connaît des atermoiements et des tergiversations multiples au niveau des comportements et des pratiques des acteurs sociaux privilégiés, suscitant de ce fait un processus de restauration des pratiques autoritaires. C’est cet ensemble de pratiques visant à réinventer et à pérenniser, sous un registre officieux et symbolique, la logique autoritaire dans un contexte où la rhétorique officielle proclame l’appartenance à une société de liberté que ce travail tente d’analyser.

The Quest for social Notability: Authoritarian Remanence and Democratization in Cameroon. – Given its underlying ideals of freedom and respect for human beings, the democratization process launched on the African continent in the early 1990s bore hope for african peoples. For a large proportion of the population, including in Cameroon, this new phase in the political history of African societies signaled the introduction of “young political entities” as authoritarian forms of organization and political management disappeared and as less oppressive forms of government more inclined to advance basic freedoms were adopted. Although, on the institutional level, democratization has helped reduce oppressive aspects in Cameroon’s legal system, the “authoritarian threshold” has been lowered with much hesitation and reluctance. As a result, authoritarian practices are being restored. These practices aim at reinventing and perpetuating in unofficial, symbolic ways an “authoritarian logic” in a context where officials are proclaiming freedom.