“What’s in a Name?”: H.D.’s Re-Vision of Shakespeare

Abstract

H.D. is both a familiar figure of the Imagist movement fashioned by Ezra Pound and an elusive author of “high modernism.” Primarily known as a poet, H.D. wrote a lot of posthumously published autobiographical prose to disentangle herself from the enshrouding influence of Imagism and the “war trauma.” Shakespeare is a powerful ally for he embodies the intersection between the personal and the literary, the real and the fictional. His plays underwrite H.D.’s autobiographical prose in relation to family, history and identity. H.D. excavates Shakespeare and his plays to reinscribe them in a new body of work – a strategy which enables her to engage with the male literary history and re-vise it by establishing a familial rather than adversarial relation to tradition. This article envisions the complex interactions between Shakespeare’s text and H.D.’s prose as the cornerstone of her positioning as woman writer in the economy of literary creation. It explores the creative diversions and reappropriations of Shakespeare’s plays that H.D. resorts to, especially her play with onomastics, the evocations and inscriptions of the Bard and his plays in the body of her works as well as a lesser known text, By Avon River, whose theme is Shakespeare himself.<br>H.D. est à la fois une figure familière du mouvement Imagiste façonné par Ezra Pound et un auteur insaisissable du modernisme historique. Essentiellement connue comme poète, H.D. a pourtant produit de nombreux textes en prose à caractère autobiographique, qui n’ont pas été publiés de son vivant, pour s’affranchir du carcan imagiste et des traumatismes de la Guerre. Shakespeare est un allié précieux car il incarne la jonction entre le personnel et le littéraire, le réel et le fictionnel. Ses pièces sous-tendent la prose autobiographique de H.D. en rapport à la famille, l’histoire et l’identité. H.D. déterre l’auteur et ses textes pour les réinscrire dans un nouveau corpus, une stratégie qui lui permet de se confronter à l’histoire littéraire écrite par les hommes et de la re-voir en tissant un lien familial plutôt que confrontationnel avec la tradition. Cet article envisage la complexité de l’interaction entre le texte shakespearien et la prose de H.D. comme pierre angulaire de son positionnement en tant qu’auteure dans l’économie de la création littéraire. Il étudie les détournements et réappropriations créatives de l’œuvre de Shakespeare qu’opère Hilda Doolittle, notamment à travers son travail sur l’onomastique, l’évocation et l’inscription du Barde dans son texte ainsi que dans un texte moins connu, By Avon River, dont il est le sujet.