Pôle de compétitivité et partenariats d’innovation

Abstract

La mise en œuvre des pôles de compétitivité, dès 2006, fait partie d’une politique gouvernementale de soutien aux entreprises et aux territoires visant à mieux positionner la France dans la compétition économique internationale. L’objectif est de renforcer le tissu industriel de certaines régions par une forte injection d’investissements publics dans des projets liés à l’innovation et à l’internationalisation des entreprises. Ce texte traite des effets de l’installation du pôle de compétitivité ‘Arve Industries’ et, en particulier, du degré d’implication des PME (Petites et moyennes entreprises) locales dans cette démarche collective d’innovation. Du point de vue théorique, nous avons fait appel, d’une part, aux approches sur l’économie territoriale car la notion de territoire fait partie intégrante de la logique des pôles de compétitivité et, d’autre part, aux études portant sur la dynamique de production et transfert des connaissances dans les réseaux territorialisés. Dans ces deux approches, la proximité est présentée comme un facteur important à la base des rapports de coopération entre les acteurs concernés (entreprises, laboratoires et universités) dans le domaine technologique. Et ce, car l’innovation mobilise des connaissances tacites, peu formalisées, dont la circulation repose fortement sur une composante relationnelle présente dans un milieu territorial. Du point de vue empirique, ce travail est basé sur une enquête de terrain menée à partir d’entretiens semi-directifs avec 22 patrons de PME et 6 organisations d’appui à l’industrie locale. L’objectif principal était d’apprécier le point de vue des PME sur le fonctionnement du pôle et leur participation aux projets proposés. Nous avons ainsi observé que le milieu du petit patronat local est partagé. Interrogés à propos de leurs rapports avec cette organisation, il y a ceux qui ne voient que des avantages à les entretenir et d’autres qui se montrent plutôt réticents à s’y intégrer en soulignant les désavantages d’une telle démarche. De façon générale, les effets du pôle sur la dynamique locale de partenariat sont encore assez modestes pour une série de raisons : le fait d’être une initiative récente dont la stratégie n’est pas encore adaptée aux spécificités des PME. Il faut aussi tenir compte du caractère individualiste du petit entrepreneur peu enclin à une démarche collaborative avec des partenaires potentiels. En somme, le transfert de connaissances techniques explicites, caractéristique importante d’un milieu innovateur, n’est pas une pratique répandue dans les PME enquêtées. Et pourtant, le pôle représente un soutien important pour leur adaptation aux nouvelles contraintes de la mondialisation en leur fournissant les moyens d’évoluer vers les technologies d’avenir, ce qui, dans le cas particulier de la Vallée de l’Arve, concerne le passage du micro décolletage vers la mécatronique. Enfin, l’objectif de cette recherche est de contribuer à l’accompagnement de l’action des pôles de compétitivité en France et surtout aux réflexions sur la place des PME dans des dynamiques locales d’innovation.