Mouvement, évolution, histoire. Sur trois modalités du temps physique

Abstract

Les développements récents de la thermodynamique et de la cosmologie ont contraint la physique à réenrichir le concept de temps trop appauvri qu'elle a reçu de la mécanique classique, et de le déployer en trois modalités : temps réversible du mouvement mécanique, temps irréversible orientable de l'évolution thermodynamique et temps irréversible orienté (flèche du temps) de l'histoire. On passe d'une modalité à une autre par des bris de symétrie appropriés, qui sont associés aux principes de la thermodynamique par une reformulation adéquate de ces derniers. En particulier, le temps historique ainsi obtenu présente des caractéristiques qui devraient retenir l'attention des sciences humaines et de la philosophie.

Recent developments in thermodynamics and cosmology have forced physics to reenrich its excessively poor concept of time inherited from classical mechanics, and to set it out in three modalities: the reversible time of mechanical motion, the irreversible orientable time of thermodynamic evolution, and the irreversible oriented time (time's arrow) of history. One passes from one modality to another" through appropriate symmetry-breakings, which are associated with the principles of thermodynamics by a convenient reformulation of these. In particular, historical time obtained in this way exhibits features which should be of interest to the human sciences and philosophy.