Nietzsche, Ribot et les conditions biologiques de l'esprit

Abstract

Les nombreuses études sur le thème et de la psychologie et de la physiologie chez Nietzsche reconstruisent la vie intellectuelle du philosophe à l’aide du répertoire des livres de sa bibliothèque. M. Stingelin, éminent spécialiste de Nietzsche montre que celui-ci a certes pu lire les traductions ou les comptes rendus des travaux de Bergson, Bernhaim, Binet, Bourru et Burot, Tarde ou Wundt, sur des thèmes aussi divers que la psychologie comparative, la psychologie de la perception, de la conscience, des associations, et du rêve, l’hypnose, le trouble de multiple personnalité ou la psychophysiologie. Stingelin précise cependant qu’il est douteux que Nietzsche ait lu les textes clés des maladies de la mémoire (1882) et des maladies de la volonté (1883). Ce constat mérite à notre avis d’être remis en doute. Une indication centrale de J. Starobinski éclaire un passage des Maladies de la volonté (H. E. Lampl, Flair du livre, 1988) qui peut être à l’origine d’un paragraphe de la Généalogie de la morale. Nous nous sommes attaché à la vérifier. Il a fallu pour cela montrer si effectivement de nombreuses thèses de la psychophysiologie de Ribot développées dans ses livres ont pu être lues à travers la fameuse Revue philosophique par Nietzsche. La question qui mérite en effet d’être posée est si ce passage de la Généalogie de la morale (et des maladies de la volonté) constitue la partie visible d’une collection de corrélations discrètes bien plus étendues, ou seulement une coïncidence ? Notre hypothèse de départ est que Nietzsche a lu les textes clés des maladies de la mémoire, de la volonté et de la personnalité. Cette piste se dessine avec netteté lorsqu’on envisage effectivement comme complément à la bibliothèque de Nietzsche la lecture des revues (et tout spécialement de sa propre revue). Il apparaît que Ribot y a publié des articles très complets, souvent des chapitres entiers de ses propres monographies.