Héraclite ou Héraklès ? à propos d’Épictète, Manuel 15

Abstract

Au chapitre 15 du Manuel, Épictète mentionne Diogène et Héraclite comme exemples d’hommes divins qui doivent inspirer la conduite de l’homme qui cherche à devenir un convive des dieux et à participer au gouvernement divin. La mention d’Héraclite, dans le contexte cynique du chapitre 15, est plutôt inattendue et les commentateurs éprouvent d’ailleurs de la difficulté à en rendre compte. Héraclite n’est pas, en effet, un modèle éthique pour la majorité des stoïciens et Épictète lui-même n’en fait jamais mention dans le reste du Manuel et dans les Entretiens. Bien que la tradition manuscrite rapporte unanimement le nom d’Héraclite, c’est probablement celui d’Héraklès qu’il faut lire dans ce passage du chapitre 15. Cette correction se justifie, entre autres, par l’importance et la fréquence des mentions d’Héraklès dans les Entretiens et par le fait que son nom y est également associé à celui de Diogène.

In chapter 15 of the Manual, Epictetus mentions Diogenes and Heraclitus as examples of divine men who should inspire the conduct of the man who seeks to attend the symposia of the gods and to participate in divine government. The mention of Heraclitus, in the Cynic context of chapter 15, is rather unexpected and commentators have difficulty explaining it. For Heraclitus is not an ethical model for the majority of the Stoics and Epictetus himself makes no mention of him anywhere else in the Manual or the Discourses. Although the manuscript tradition is unanimous regarding the occurrence of the name of Heraclitus in chapter 15, it should probably be emended to that of Heracles. This emendation is justified, among other reasons, by the importance of Heracles and the frequent mentions of him in the Discourses and by the fact that there also Epictetus associates him with Diogenes.