Responsabilité d'entreprise et innovation : entre exploration et exploitation

Abstract

RésuméSi certains auteurs considèrent que la conscience environnementale et/ou sociétale peut stimuler l’innovation dans une organisation, d’autres y voient une contrainte supplémentaire amenant de nouvelles barrières à l’innovation. Afin d’apporter notre contribution à ce débat, nous analysons dans cet article les interactions possibles entre responsabilité et innovation. Pour ce faire, nous faisons la différence entre l’amélioration continue, issue d’une politique d’exploitation des acquis, et l’innovation (radicale), provenant de l’exploration de nouveautés. Nous soulignons aussi l’importance de l’alignement entre les actions responsables et la stratégie de l’entreprise. L’analyse de rapports de responsabilité d’entreprises des secteurs IT et pharmaceutiques semble montrer que cet alignement est pris en compte par les entreprises. Cela se traduit cependant davantage en actions visant à mieux exploiter des affaires actuelles qu’en l’exploration des opportunités futures d’affaires. À la suite de cette analyse de rapports de responsabilité, nous mettons en évidence quatre postures de l’entreprise responsable en matière d’innovation, en fonction de deux dimensions : le niveau d’intégration de la responsabilité dans la stratégie d’entreprise et le degré d’innovation, entre exploitation et exploration.

If some authors consider that environmental and/or social awareness can stimulate innovation in an organisation, others see it as an additional constraint building new barriers against innovation. To bring our contribution to this debate, we analyse in this paper the possible interactions between responsibility and innovation. First, we differentiate incremental and radical innovation, the first sustaining the exploitation of current business, while the latter is dedicated to the exploration of future opportunities. Second, we underline the importance of aligning the responsible actions with the firm’s strategy. To understand the viewpoint of firms, we analyse some responsibility reports of IT and pharmaceutical firms. This analysis confirms the fact that firms value responsibility more and more as a strategic asset. However, this leads more to improvements of current processes than to radical innovations. Based on the conclusions of this analysis, we propose four possible corporate behaviours linking innovation and responsibility, considering two dimensions: the integration level of responsibility in the firm’s strategy and the innovation degree, between exploitation and exploration.CODE JEL : M14, O31