Ethical Care of the self in the pedagogical rela(c)cion

Abstract

Our conception of education has been that it is the responsibility of a man to become more; a human being, and that a man’s education is what enables him to adapt to the challenges that life and the world present, and that is which enables him to enter into the larger, shared cultural tradition. However such sharing implies that we must not rely only on tradition, but remain open to new ideas. It is essential for formal, scholarly education to preserve a field of intersection in which the art of living with the world is learned in such a way that fully prepares future generations. It is this field of intersection that this essay seeks to discuss, in sharing Foucault’s understanding about care of the self and the role played by others in the acquisition of ethical attitudes pertaining to one’s conduct in life. Through reconstructing the ideas of this philosopher, we will elaborate on the hypothesis that before morally shaping the students, teaching them values, or aiding in their acquisition of certain skills through scholarly education, it is important to understand the notion of care of the self and how interaction with others is vital to comprehensively understand the relationship between ethics and education in school. In particular, we will examine how Foucault’s ideas and his analysis of the role of the teacher in shaping the life conduct of the student may help the educator to rethink pedagogical action in an ethical sense, and find within it a certain openness to the formation of the attitudes of both his students and himself.

La educación viene siendo concebida como la acción responsable para que el hombre se convierta en humano, para formarse y enfrentar los desafíos de la vida y, principalmente, del mundo, al cual se incorpora mediante su ingreso en la tradición cultural transmitida. Con todo, como tal transmisión implica cierta apertura a lo nuevo –y no solamente la transmisión de la tradición–, se hace imprescindible en la educación escolar preservar un campo de intersección entre el arte de vivir y el mundo para el cual se prepara los recién llegados. Es en este campo de intersección donde este ensayo busca discutir, recurriendo al pensamiento de Michel Foucault sobre el cuidado de sí y sobre el papel desempeñado por el otro en esta forma de adquisición de actitudes éticas para la conducción de la vida. Por medio de la reconstrucción del pensamiento de este filósofo, elaboraremos la hipótesis de que, antes del formar moralmente el alumno, transmitirle valores o hacerle adquirir competencias, en el sentido preponderante en la educación escolar, la noción de cuidado de sí y el modo como en ella se sobrentiende la necesaria relación con el otro para realizarse efectivamente, puede ser importante para pensar de forma más amplia las relaciones entre ética y educación en el entorno escolar. En particular, verificaremos cómo esa noción y ese análisis acerca del papel del maestro en la conducción de la vida, desarrolladas por el filósofo francés, puede auxiliar a los educadores a repensar el sentido ético de la acción pedagógica, buscando en ella cierta apertura para la formación de actitudes de educadores y educandos.