La conception de l’individu chez Jean-Baptiste Say

Abstract

International audience

L’objet de cet article consiste à réexaminer la conception de l’individu à laquelle J-B Say se réfère afin d’en évaluer les enjeux sur son économie industrielle. Dans une première partie nous montrons pourquoi et comment la philosophie politique sayenne associe sa conception de l’individu à une théorie de la connaissance spécifique qui dépend de la forme de socialisation souhaitée des individus. Dans ce but, nous montrons les liens qui existent entre la méthodologie à laquelle Say se réfère pour définir une économie fondée sur l’expérience des acteurs de l’industrie afin de l’élever au rang de science morale lui permettant d’utiliser en retour les résultats analytiques obtenu à des fins pratiques. Dans une seconde partie nous montrons qu’elles sont les implications de cette conception de l’individu sur le fonctionnement de l’économie industrielle selon Say. Nous illustrons nos propos à partir de deux points de vue. D’une part, en étudiant la manière dont Say conçoit la croissance des richesses en montrant que celles-ci dépendent de la connaissance des acteurs sociaux et de la manière de les socialiser. D’autre part, en étudiants la manière selon laquelle Say envisage le comportement des entrepreneurs dont il fait les principaux agents de la production de richesses.