How dietitians turn experience into knowledge about practice in community-based prenatal nutrition

Abstract

As a practicing dietitian, I am reminded by the dietetics and education literatures of just how important it is for me, and for the profession, to develop skills to continue to learn and improve practice. Although reflection is an integral step of professional development strategies in dietetics, little is known about it in our context. The study's purpose is to assist dietitians in their quest for continuous learning and improved practice by documenting experiences of dietitians and exploring the reflection process embedded in this data. Research questions guiding this exploration focused on 1) the process through which dietitians reflect on their practice, 2) the outcomes of dietitians' reflection on practice and, 3) conditions influencing dietitians' reflection. Reflection is defined as a process of turning experience into knowledge about practice and improving it. The study was designed based on grounded theory to allow for detailed exploration of dietitians' reflection and theory generation. Data collection consisted of a) a pilot study to determine effectiveness of instruments and procedures, b) formal interviews to document participant experiences and thinking during and following it, and, c) follow-up interviews to verify interpretation of data and to pursue themes arising from analysis. Interview questions invited participants to recall and relate a time when they experienced something uncertain, puzzling, surprising or satisfying, an experience in which learning about prenatal nutrition occurred or one that had an impact on their thinking or approach. Participants were six dietitians practicing in prenatal projects sponsored by community organizations or in prenatal initiatives of governmental departments, both of which targeted pregnant women facing challenging social, economic or cultural situations. Data analysis centered on identification of concepts and constant comparisons within and between participants. Study findings suggest participan

Les litératures en diététique et en éducation nous rapellent, qu’en tant que diététiste, nous nous devons de développer les habiletés pour continuer à apprendre et pour améliorer notre pratique. Bien que la réflexion soit une étape intégrale des stratégies de développement professionnel en diététique, nous en savons peu sur ce processus dans notre domaine. Le but de cette étude est de faciliter l’apprentissage continu des diététistes et le développement de leur compétence. Dans ce but, des expériences de diététistes sont recueillies et le processus de réflexion contenu dans ces données est examiné. Les questions guidant cette exploration portent sur 1) le processus utilisé par des diététistes pour réfléchir à leur pratique, 2) le résultat des réflexions sur leur pratique et, 3) les conditions favorisant leur réflexion. La réflexion se définit comme un processus de transformation d’expériences en connaissances sur la pratique et d’amélioration. L’étude a été conçu selon la théorie ancrée puisque cette approche permet un examen détaillé des réflexions de diététistes et le développement d’une théorie. La collecte de données comprenaient a) une étude pilote pour déterminer l’efficacité des instruments ainsi que des procédures, b) des entrevues permettant de recueillir des expériences de participantes et leurs pensées pendant, et après une expérience, et, c) des suivis pour vérifier l’interprétation des données et explorer des thèmes ayant surgit lors de l’analyse. L’entrevue invitait les participantes à se remémorer et à détailler une situation incertaine, énigmatique, surprenante ou satisfaisante, une expérience ayant influencé le développment de leur savoir, leur conception ou leur approche en nutrition prénatale. Six diététistes, pratiquant en nutrition prénatale dans le cadre de projets d’organismes communautaires ou de programmes gouvernementaux ciblant$