Why Russia is not Asia

Abstract

The article addresses the issue whether Russia belongs to Asia historically and geopolitically. The author is skeptical about the Eurasian hypothesis about the common heritage of Genghis Khan, allegedly making Russia an Asian nation. The Mongol Empire, to which Russian principalities belonged for merely 20 years, is viewed by the author as “a fictitious kingdom.” Geopolitically Russia is not defined by Eurasianism, but is shaped by numerous rivers and seas, which the author suggests calling “Russian island”, the term coined by Vadim Tsymbursky. Russia’s exploration of the Siberia region was not the “penetration into Asia,” but rather the exploration of the island, which illustrated by the expansion of the territories to the Far East. Citing N. Danilevsky and F. Dostoevsky, the author stresses that according to Russian thinkers, Asia belonged to the Russian state geopolitically, with Russia regarding it as the fortress to be protected from the Anglo-Saxon invasion. Meanwhile, the “Easterners’” vision of a special spiritual affinity of Russia and Asia encountered an insurmountable obstacle as Russian Christianity is inalienable as the cornerstone of the Russian Idea.

В статье обсуждается вопрос об исторической и геополитической принадлежности России к миру Азии. Автор скептически оценивает гипотезу евразийцев об общности наследия Чингисхана, якобы вводящего Россию в круг азиатских народов. Монгольская империя, принадлежность к которой русских княжеств не продлилась и двадцати лет, представляет собой, по мнению автора, «вымышленное царство». Геополитическое лицо России определяется не евразийством, а формирующей Россию плотной сетью речных и морских коммуникаций, которую автор вслед за Вадимом Цымбурским предлагает именовать «Русским Островом». Движение России в Сибирь было не «проникновением в Азию», а освоением этого острова, что автор показывает, в частности, на примере присоединения Дальнего Востока. Азия рассматривалась в русской мысли, утверждает автор на примере Н.Я. Данилевского и Ф.М. Достоевского, как пространство геополитического утверждения русской государственности и крепость, которую нужно защищать от англосаксонского проникновения. В то время как утверждения «восточников» об особом духовном сродстве России и Азии наталкивались на непреодолимую преграду в виде неустранимости христианства как ядра русской идеи.