Coutumes et religion : quelques hypothèses à partir des lois sur l’idolâtrie de la michna Avoda Zara et du De idololatria de Tertullien

Abstract

La michna Avoda Zara et le De idololatria de Tertullien proposent aux Juifs et aux chrétiens divers moyens de mener leur vie sans mettre en danger leur foi dans l’environnement empli d’idolâtrie de l’Empire romain dans lequel ils évoluent. Confrontés à la réalité des comportements de leurs coreligionnaires, attachés à des traditions ou des besoins sans rapport avec les principes de leur religion, les rédacteurs de ces textes sont forcés de s’adapter et de trouver un moyen de justifier la persistance de certaines traditions dans leur entreprise de définition de l’identité de leur communauté. Cette étude propose d’observer les mécanismes mis en œuvre dans ce contexte.

Mishna Avoda Zara and Tertullian’s De idololatria offer Jews and Christians ways to manage their daily life without endangering their faith while surrounded by the culture infused with idolatry of the Roman Empire in which they live. Facing the reality of their followers’ behaviour, who have no intention to renounce certain traditions or activities critical for their daily survival, even though they contravene religious principles, the redactors of the texts are compelled to adapt themselves and to find a way to justify the persistence of some traditions in their endeavour to characterize a communitarian identity. This survey examines some of the mechanisms they use to do so.