Les promesses ambiguës de la démocratie participative

Abstract

L’émergence de nouvelles légitimités politiques ouvre la voie à la transformation de la démocratie, qui se caractérise par l’intégration de la démocratie participative à la démocratie représentative. Le premier apport de la démocratie participative tient à la possibilité de rapprocher les gouvernants et les gouvernés en reconnaissant le savoir profane comme un ensemble cognitif recevable en matière de décision publique. À partir de l’exemple des conseils de quartier de Québec, cet article démontre que si ce rapprochement est bien réel, il se fait selon des logiques semblables à celles de la démocratie représentative. La formation d’une élite citoyenne se rapproche en fait des rapports traditionnels entre électeurs et élus. Le principe de distinction de la représentation politique s’applique également dans le cadre de la démocratie participative. La démocratie représentative apparaît comme l’horizon indépassable de la concrétisation de l’idéal démocratique.

The emergence of new political legitimacies opens the way for transforming a democracy characterized by the integration of participatory democracy into representative democracy. The first contribution of participatory democracy is attached to the possibility of bringing together governors and governed by recognizing secular knowledge as a valid cognitive corpus concerning public decision-making. Using the example of district councils in Québec, we will show that if this connection is indeed real, it is made according to reasoning similar to that of representative democracy. Forming a citizen elite is, indeed, linked with the traditional relationship between the electors and the elected. The principle of distinction of political representation also applies to participative democracy. Representative democracy appears today to be an indispensable paradigm for achieving the democratic ideal.