Tester les limites du multiculturalisme libéral ? Le cas des tribunaux religieux en droit familial

Abstract

On a parfois avancé que le cas des tribunaux religieux en droit de la famille mettait à l’épreuve les limites du multiculturalisme libéral canadien. Cette idée est sans doute erronée. Cet article rappelle, dans ce sens, que la conception canadienne du multiculturalisme est une conception libérale : elle repose sur la valeur de la liberté individuelle, limitée par les droits individuels de base et fondée sur l’espoir et l’attente que d’accorder aux nouveaux arrivants l’accès aux bénéfices du multiculturalisme facilitera leur intégration sociale et politique. Cet espoir et cette attente sont actuellement remis en question dans le cas des nouveaux arrivants musulmans, dont on craint qu’ils cherchent à utiliser le multiculturalisme de manière antilibérale pour limiter les droits individuels. Les tribunaux de la « charia » en Ontario ont été considérés comme une confirmation de cette crainte. Or les demandes de tribunaux islamiques ne se sont pas fondées sur la Loi sur le multiculturalisme canadien, mais sur l’arbitrage privé en droit de la famille.

Some commentators have suggested that the case of Muslim family law tribunals is testing the limits of Canadian liberal multiculturalism. The author suggests that this is potentially misleading. He first reminds us that the Canadian conception of multiculturalism is a liberal one. It’s based on the value of individual freedom and constrained by respect for individual rights, and operates on the hope and expectation that giving newcomers access to the benefits of multiculturalism will facilitate their social and political integration. This hope and expectation is currently being questioned in relation to Muslim newcomers. Many Canadians worry that Muslims will try to use multiculturalism in an illiberal way to restrict individual rights, and the media and the public are waiting to find evidence of this. The proposal for “sharia” tribunals in Ontario has been identified as such an example. In fact, however, the claim for Islamic tribunals was not based upon the Multiculturalism Act, and we need to be careful to disentangle the issue of multiculturalism from the issue of private family law arbitration.