Finances publiques et jeux de hasard et d’argent : enseignement de l’histoire et considérations financières

Abstract

Les gouvernements et les administrations recourent aux jeux de hasard et d’argent comme source de revenus publics depuis les temps anciens. Lorsque les divers impôts et autres contributions obligatoires ne suffisaient plus à financer adéquatement l’État, l’attrait du jeu, et en particulier celui de la loterie, devenait irrésistible. La pratique du jeu suscitait immanquablement un débat sur sa moralité. On parvenait à obtenir son abolition pour mieux la ressusciter à la crise financière suivante. Aujourd’hui, la querelle entre les partisans du jeu et leurs opposants est de retour. Sauf que, maintenant, l’exploitation des jeux de hasard et d’argent joue un rôle clé dans l’équilibre fiscal ; ce qui rend son abandon peu probable. La dimension éthique de la question n’en demeure pas moins valable pour autant. C’est la problématique qui est exposée dans cet article.

Since ancient times, governments and administrations have viewed gambling and games of chance as a source of revenue. Once taxation and other compulsory fees prove insufficient to finance government expenses, the attraction of games of chance, and particularly of lotteries, becomes almost irresistible. This inevitably gives rise to debates over the morality of funding public spending from such sources. It is not unknown that the banning such games of chance leads to their unbanning when the next fiscal crisis arrives. Today, the quarrel between the advocates and opponents of games of chance has surfaced once again. However, gambling and games of chance have become such crucial elements in balancing budgets that governments are unlikely to abandon such important sources of revenue. Nevertheless, the moral dimension remains an important part of this equation. This article explores this debate over morality versus sound public finances.