Énergie : l’éthique intergénérationnelle face à l’impasse fossile

Abstract

Le miracle pétrolier tourne au mirage. Il ne s’agit déjà plus de ferrailler sur l’à-propos de consommer un carburant fossile importé ou d’extraction locale, mais bien de dénoncer l’intenable ronde d’investissements massifs consentis à des projets d’extraction alimentant des usages que des filières, des technologies et des infrastructures viables, mieux qualifiées et plus structurantes peuvent satisfaire à moindre coût social. Un cadre de comparaison technico-économique rigoureux entre les diverses filières de production d’énergie constitue la condition première d’une transition énergétique responsable sur le plan de l’éthique intergénérationnelle. À partir d’exemples témoignant du dynamisme de l’évolution technologique dans les ré­seaux énergétiques, on examinera les tenants et les aboutissants du cadre d’exa­men public des filières énergétiques qui doit présider, d’un point de vue intergé­nérationnel, à un consentement sociétal cohérent à l’égard des investissements publics ou privés dans le secteur de l’énergie.

The fossil era is about to become a delusion. Debating about whether it is better to consume local or imported hydrocarbons is irrelevant since better qualified sustainable energy sources, technologies and infrastructures could supply our energy needs at a lower social cost. Massive flow of investments in drilling of the remaining fossil hydrocarbons reservoirs have to be condemned. Intergenerational ethics need a responsible institutional/legal framework where all sources of energy supply can be compared under a rigorous set of mandatory examination rules allowing for a fair characterization of their long-term techno-economic merits and risks. Through current examples of the dynamic technological evolution of energy networks, this article aims at raising the case for a robust examination engaging a coherent social consent built on an intergenerational vision of private and/or public investments in the energy sector.