La limite des ressources et les enjeux éthiques liés à la pratique d’urgence au Québec : réflexion critique sur les dernières décennies

Abstract

L’engorgement des salles d’urgence québécoises n’est pas un fait nouveau. Déjà, en 1985, une étude commandée par le gouvernement du Québec examinait ce problème. Presque vingt ans plus tard, la situation n’a pas changé malgré des injections ponctuelles de fonds et de louables efforts locaux dans certains milieux. Le but de cet article est d’étudier l’accessibilité aux services en situation de ressources limitées et les problèmes d’éthique que cela pose, particulièrement en termes d’équité. Bien que formellement égalitaire sous l’égide de la loi canadienne sur la santé, notre système de santé n’arrive plus à donner un service adéquat en temps opportun dans plusieurs secteurs et les problèmes d’engorgement des urgences reflètent les failles de notre système de santé soumis au rationnement des ressources financières et médicales. Face à cette situation, des choix politiques doivent être faits. Une restructuration du système de santé québécois en fonction des besoins sanitaires des malades est nécessaire, les plus urgents étant ceux qui mettent la vie en péril. Voilà pourquoi des services d’urgence adéquats constituent une priorité dans l’allocation des ressources rares en santé.

The congestion of hospital emergency rooms is not a new fact. In 1985, a study ordered by the Quebec government analysed the problem. More than twenty years later, the situation has not changed in spite of sporadic money investments and praiseworthy local efforts in certain hospitals. The aim of this paper is to study the access to health care services in situations of limited resources and the related ethical problems, namely the problem of equity. Even though our health care system is formally egalitarian under the aegis of the Canadian health law, it cannot anymore deliver an adequate and in time service in many sectors; the problems related to the congestion of emergency rooms point to the inadequacy of our health care system as a consequence of resource rationing. Political choices ought to be done. The paper concludes to the necessity of restructuring Quebec health care system in allocating health care resources on the basis of sanitary needs of sick persons. The most urgent needs are the ones that threaten life. That’s why adequate emergency services take priority in the allocation of scarce health care resources.