Démence, autonomie et compétence

Abstract

Cet article aborde, à partir d’exemples concrets, la question du respect de l’autonomie des personnes âgées démentes. Les positions de Paul Appelbaum, Ronald Dworkin et Agnieszka Jaworska sont exposées dans un premier temps. On montre qu’elles aboutissent à des définitions différentes de l’autonomie et à des critères différents de la compétence. Dans un deuxième temps, les auteurs soutiennent que, loin d’être concurrentes ou contradictoires, les analyses d’Appelbaum, Dworkin et Jaworska peuvent aider à résoudre des problèmes différents. Il est également suggéré que ces analyses reposent sur un même paradigme, celui du consentement aux soins et à la recherche, et qu’il faut peut-être les remanier quelque peu pour problématiser correctement les dilemmes éthiques qui se posent au quotidien. La légitimité de la distinction entre autonomie décisionnelle et autonomie exécutionnelle est questionnée. L’interdépendance des personnes âgées démentes et de leur entourage est soulignée. L’articulation entre les notions d’autonomie et de dignité est discutée.