O lugar e papel da Internet na saúde: contributos do caso português

Abstract

Grande parte da discussão em torno do tema da sociedade de informação salienta o uso da internet na emancipação e empowerment de cidadãos tendencialmente mais esclarecidos. Neste artigo, presta-se uma atenção pormenorizada à sua utilização no domínio da saúde em Portugal. Interessa perceber até que ponto esse recurso tem permitido a reconfiguração das aprendizagens em saúde, sobretudo na relação com o saber pericial da bio-medicina. Na verdade, é ainda imprudente atribuir esse estatuto à internet, já que não se assume como um substituto dos profissionais de saúde e dos agentes socializadores mais próximos. Discute-se, por isso, as suas potencialidades e limites. Além disso, com recurso a uma construção tipológica de perfis de utilizadores de internet em Portugal, abre-se espaço para a questão da dependência tecnológica no acesso a informações e cuidados de saúde poder estar a criar novas formas de desigualdade social, especialmente entre a população mais idosa e que mais depende desse acesso. Apesar de central nos nossos dias, a utilização das tecnologias da informação e comunicação (TIC) em Portugal, encontra-se ainda associada a determinados grupos sociais, não estando totalmente disseminada entre a população. Estes dados dizem respeito a um inquérito a uma amostra representativa da população portuguesa, realizado no âmbito do Projecto SER – A Saúde em Rede, dedicado ao tema das tecnologias de informação e comunicação na área da saúde.