Boosting Higher Education in Africa through Shared Massive Open Online Courses (MOOCs)

Abstract

Massive open online courses (MOOCs) have taken the world of higher education by storm. Ubiquitous use of tablets and smartphones, rapid increase of broadband penetration, and the coming-of-college-age of the ‘digital native’ generation have led many top universities to offer some of their courses to a wider audience online, free of charge. Millions of students are actively engaging. We present lessons learned after two years of experience with these new educational platforms and explore the opportunities and challenges of delivering MOOCs to students in Africa (and other developing regions) through a North-South partnership involving universities and teaching staff.

Les cours en ligne ouverts et massifs (CLOM, plus connu sous son accronyme anglais MOOCs) ont pris d’assaut le monde de l’enseignement supérieur. L’utilisation généralisée des tablettes et des téléphones intelligents, l’augmentation rapide de l’Internet à haut débit et l’arrivée à l’âge d’entrer à l’université de la génération des « natifs de l’ère numérique » ont amené de nombreuses universités importantes à offrir gratuitement certains de leurs cours en ligne à un public de plus en plus vaste. Des millions d’étudiants participent activement à ces cours. Nous présentons dans cet article les leçons tirées de deux années de mise en œuvre de ces nouveaux programmes éducatifs et explorons les possibilités et les difficultés de la prestation de ces CLOM aux étudiants en Afrique (et dans d’autres pays en développement) dans le cadre d’un partenariat Nord-Sud regroupant des universités et du personnel enseignant.

Los cursos en línea masivos y abiertos (MOOC, por sus siglas en inglés) han arrasado en el mundo de la educación superior. El uso masivo de tabletas y teléfonos inteligentes, el rápido aumento de la penetración de la banda ancha y la generación de «nativos digitales» alcanzando su mayoría de edad ha llevado a muchas universidades de prestigio a ofrecer gratuitamente algunos de sus cursos en línea para un público más amplio. Millones de estudiantes participan activamente en ello. En este artículo presentamos algunas conclusiones tras dos años de experiencia con estas nuevas plataformas educativas. También exploramos las oportunidades y desafíos que representa impartir MOOC a estudiantes en África (y en otras regiones en desarrollo) a través de una colaboración Norte-Sur entre universidades y personal docente.