The Impact of Larger Scale Agricultural Investments on Communities in South East Asia: A First Assessment

Abstract

Since the mid-2000s, corporate sector investments in agriculture in developing countries have increased sharply, driven by rising commodity prices, the strategic concerns of food-importing countries, and commercial opportunities. Using the findings of fieldwork conducted by UNCTAD and the World Bank in countries across Africa and Asia, this chapter focuses on the impact of such investments on communities in South-East Asia. Relying on interviews with representative of the companies concerned and with members of local communities, as well as other stakeholders, carried out using a dyadic approach, the chapter provides detailed findings on the impact of investments in areas such as employment, incomes, land rights and the environment. It shows that both beneficial and negative consequences of agricultural investments can be traced to specific factors, such as decisions taken by investors (and governments) at the early stages of investment processes, the business models utilised, and investor-community relationships, as well as the degree to which responsible approaches are built into operations. The findings on Asia, as well as from the wider study on which this chapter is based, offer valuable information for governments, investors and civil society groups with regard to designing policies and practices, and to establishing relationships between these actors and monitoring areas relevant to the impact and performance of investments.

Depuis le milieu des années 2000, les investissements du secteur des entreprises dans l’agriculture des pays en développement ont fortement augmenté, tirés par la hausse des prix des produits de base, les préoccupations stratégiques des pays importateurs de produits alimentaires et les occasions commerciales. Cet article, qui s’appuie sur les résultats de travaux sur le terrain menés par la CNUCED et la Banque mondiale dans des pays d’Afrique et d’Asie, porte essentiellement sur l’impact de ces investissements sur les communautés d’Asie du Sud-Est. Fondé sur des entretiens avec des représentants des entreprises concernées, des membres des communautés locales et d’autres parties prenantes, réalisés au moyen d’une approche dyadique, l’article fournit des résultats détaillés sur les effets des investissements dans des domaines tels que l’emploi, les revenus, les droits fonciers et l’environnement. Il montre que les conséquences positives et négatives des investissements agricoles peuvent être attribuées à des facteurs précis, comme les décisions prises par les investisseurs (et les gouvernements) dès les premiers stades des processus d’investissement, les modèles d’affaires utilisés et les relations investisseur-communauté ; il montre aussi dans quelle mesure des approches responsables sont intégrées dans les activités. Les conclusions sur l’Asie, ainsi que celles de l’étude plus large sur laquelle se fonde cet article, offrent des renseignements précieux pour les gouvernements, les investisseurs et les groupes de la société civile sur la conception des politiques et des pratiques et sur l’établissement des relations entre les acteurs et le suivi des domaines en rapport avec l’impact et la performance des investissements.