Tertiary Technical Education and Youth Integration in Brazil, Colombia and Mexico

Abstract

Vocational training versus a traditional university education. This chapter seeks to answer the question of whether ‘tertiary technical education’ has contributed to increasing economic and social opportunity for young people in Latin America, using three case studies from Brazil, Colombia and Mexico. It examines the extent to which tertiary technical education has contributed towards democratising access to education through institutional diversification, expanded enrolment and, at least theoretically, improved access to quality employment. The analysis shows that tertiary technical education has contributed to widening of opportunities by offering an alternative form of education to new generations of young people. Tertiary technical education is more accessible, shorter in duration, has a vocational orientation, and tends to be cheaper than a university education. However, the case studies also reveal that while a tertiary technical education diploma is an asset for young people seeking employment, it nonetheless does not have the same perceived value as a traditional university education. Available data appear to indicate that graduates of tertiary technical education earn less on average than university graduates and face several challenges in the labour market. Furthermore, the studies reveal that despite the presence of highly regarded tertiary technical education institutions in all three countries, these carry less prestige and status than universities.

Que choisir entre formation professionnelle ou formation universitaire traditionnelle? Cet article s’efforce de déterminer si l’enseignement technique supérieur a aidé à accroître les possibilités économiques et sociales pour les jeunes en Amérique latine en se basant sur trois études de cas au Brésil, en Colombie et au Mexique. Il analyse dans quelle mesure l’enseignement technique supérieur a favorisé la démocratisation de l’accès à l’éducation par l’entremise d’une diversification institutionnelle, d’une augmentation du taux d’inscription et, du moins en théorie, d’un meilleur accès à des emplois de qualité. Il ressort de cette analyse que l’enseignement technique supérieur a contribué à un élargissement des possibilités en offrant une forme d’éducation alternative aux nouvelles générations de jeunes, plus accessible, moins longue, orientée vers un métier et qui tend à être moins coûteuse que l’enseignement universitaire. Toutefois, les études de cas révèlent aussi que si un diplôme d’enseignement technique supérieur constitue un atout pour des jeunes cherchant un emploi, on n’y accorde pas la même valeur qu’à un diplôme universitaire traditionnel. Les données disponibles à ce jour semblent indiquer que les diplômés de l’enseignement technique supérieur ont en moyenne un salaire inférieur aux diplômés universitaires et font face à un certain nombre de difficultés sur le marché du travail. De plus, les études montrent qu’en dépit de la présence, dans les trois pays, d’établissements d’enseignement technique supérieur très réputés, ces derniers ont un statut inférieur à celui des établissements universitaires et jouissent d’un moins grand prestige.

Formación técnico-profesional frente a formación universitaria tradicional. A través de tres estudios de caso de Brasil, Colombia y México, este capítulo trata de responder a la pregunta de si la «educación técnica terciaria» ha contribuido a aumentar las oportunidades económicas y sociales de los jóvenes en América Latina. En él se examina hasta qué punto esta modalidad educativa ha contribuido a democratizar el acceso a la educación a través de la diversificación institucional, el incremento del número de estudiantes matriculados y, al menos en teoría, un mejor acceso a empleos de calidad. El análisis muestra que la educación técnica terciaria ha contribuido efectivamente a generar más oportunidades en la medida en que constituye una forma de educación alternativa para las nuevas generaciones. La educación técnica terciaria es más accesible, de menor duración, tiene una orientación vocacional y es en general más barata que la formación universitaria. No obstante, los estudios de caso también revelan que, si bien un título de educación técnica terciaria es un activo para los jóvenes que buscan empleo, no se le otorga el mismo valor que a un título universitario tradicional. Según los datos disponibles, los egresados de la educación técnica terciaria ganan, de media, salarios menos elevados que los egresados universitarios y tienen que afrontar varios desafíos en el mercado laboral. Los estudios revelan además que a pesar de que en los tres países existen centros de educación técnica terciaria muy bien considerados, su prestigio y estatus son muy inferiores a los de las universidades.