Science in the vanished Arcadia. Knowledge of Nature at the Jesuit missions in historical Paraguay and the River Plate.

Abstract

This paper summarizes some aspects of a research program on the scientific activities of the Jesuits in the missions of Paraguay and Río de la Plata during the 17th and 18th centuries. The areas considered are natural history, herbals, and astronomy. A final section about the kind of science developed by Jesuits from Río de la Plata established in Italy after the expulsion (1767) contributes to the idea that we are in the presence of a scientific tradition identified as such, which showed its vitality over a century and a half.

En este trabajo se sintetizan algunos aspectos de un programa de investigación sobre la actividad científica de los jesuitas en las misiones del Paraguay y Río de la Plata durante el siglo XVIII. Las áreas consideradas son historia natural, herbarios y astronomía. Una sección final sobre la ciencia de los jesuitas del Río de la Plata expulsos en Italia (1767) contribuye a perfilar la idea de que estamos en presencia de una tradición científica identificable como tal, que mostró su vitalidad durante un siglo y medio.