Managing AIDS stigma

Abstract

ccording to anecdotal reports, AIDS stigma and discrimination continue to influence people living with and affected by HIV disease as well as their health care providers, particularly in southern Africa where the burden of AIDS is so significant. Stigma is perceived as a major limiting factor in primary and secondary HIV/AIDS prevention and care. It reportedly interferes with voluntary testing and counselling, and with accessing care and treatments, thereby increasing suffering and shortening lives. Many health care workers in southern Africa have come to the conclusion that unless stigma is conquered, the illness will not be defeated. While there is substantial anecdotal evidence of the impact of stigma on AIDS care, very little rigorous research has been conducted. This article explores three questions: What is AIDS stigma? What is the impact of AIDS stigma? How can health care providers help to manage AIDS stigma? Key words: HIV/AIDS stigma, management, measurement. La gestion de la stigmatisation liée au SIDA RÉSUMÉ D'après des rapports anecdotiques, la stigmatisation et la discrimination liées au SIDA continuent à influencer les personnes vivant avec la maladie du VIH, ceux qui en sont affectés ainsi que leurs fournisseurs de soins particulièrement en Afrique Australe où le fardeau du SIDA est très prononcé. La stigmatisation est perçue comme un facteur majeur qui restreint la prévention et les soins primaires et secondaires du VIH/SIDA. Il est dit que la stigmatisation entrave la Consultation et le Dépistage Volontaires (VCT) et l'accès au soin et au traitement. Pour cette raison, la stigmatisation augmente la souffrance et raccourcit la vie. Beaucoup de personnel de soin, en Afrique Australe, ont tiré la conclusion qu'à moins que la stigmatisation soit conquise, la maladie ne sera jamais vaincue. Pendant qu'il y a une évidence anecdotique importante de l'impact de la stigmatisation sur le soin du SIDA, très peu de recherche rigoureuse a été faite. Cette présente communication étudie trois questions: Qu'est-ce que la stigmatisation? Quel est l'impact de la stigmatisation liée au SIDA? Comment est-ce que les fournisseurs de soin peuvent aider dans la gestion de la stigmatisation associée au SIDA? Mots clés: VIH/SIDA, soigner, stigmatisation. Sahara J Vol.1(3) 2004: 165-174