Matthias Flacius Illyricus as a Teacher at the Early Modern Lutheran Universities of Wittenberg and Jena in the Middle of the Sixteenth Century

Abstract

The multi-faceted career of the Croatian-born Matthias Flacius Illyricus (1520–1575) included teaching positions at the newly founded early modern evangelical universities in Saxony and Thuringia. Flacius, who had been a student in Wittenberg, obtained his first appointment at the Faculty of Arts as a teacher of Hebrew in 1544, a post he held until Easter 1549. After an academic hiatus between 1549 and 1557 spent in Magdeburg, which nonetheless denoted an important period of gaining broad recognition as a theologian and church historian, Flacius was invited to occupy the chair in New Testament at the Collegium Jenense. The University of Jena functioned from its beginning as a Lutheran confessional academic institution and Flacius’ role as a leading theologian was of great significance in setting a course for the religious landscape of Ernestine Saxony. This paper also addresses issues of hierarchy concerning faculties, disciplines and professors, and explores the related questions of institutional flexibility versus rigidity within the university system through Flacius’ example. Additionally, it touches upon some of the interplay between the confessional identity of the universities and the principle of “cuius regio, eius religio” that operated in the Holy Roman Empire of the German Nation from 1555 onward.

Die facettenreiche Karriere des in Kroatien geborenen Matthias Flacius Illyricus (1520–1575) enthielt Lehraufträge an den neu gegründeten evangelischen frühneuzeitlichen Universitäten in Sachsen und Thüringen. Flacius, der Student in Wittenberg gewesen war, erhielt ebendort im Jahre 1544 seine erste Stelle an der Philosophischen Fakultät als Hebräischlehrer, eine Position, die er bis Ostern 1549 inne hatte. Nach einer Pause vom akademischen Engagement zwischen 1549 und 1557, die er in Magdeburg verbrachte und eine Phase der Gewinnung von breiter Annerkennung als Theologe und Kirchenhistoriker darstellt, wurde Flacius eingeladen, den Lehrstuhl für Neues Testament am Collegium Jenense zu besetzen. Die Universität von Jena fungierte von Anfang an als eine konfessionell lutherische akademische Institution, und Flacius’ Rolle als führender Theologe war von großer Bedeutung für die Weichenstellung der religiösen Landschaft des Ernestinischen Sachsen. Dieser Beitrag befasst sich weiterhin mit Fragen der Hierarchie zwischen den Fakultäten, Fachrichtungen und Professoren sowie, anhand von Flacius’ Beispiel, mit den damit verbundenen Themen der institutionellen Flexibilität gegenüber der Starrheit des Hochschulsystems. Darüber hinaus beschäftigt sich der Text mit der Wechselwirkung zwischen der konfessionellen Identität der Universitäten und dem Prinzip des “cuius regio, eius religio”, welches im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation seit dem Jahr 1555 galt.

La riche carrière de Matthias Flacius Illyricus (1520-1575), né en Croatie, fut notamment marquée par des charges d’enseignement dans les nouvelles universités protestantes de Saxe et Thuringe. Flacius, qui fut étudiant à la Faculté de philosophie de Wittenberg, reçut sa première charge comme professeur d’hébreu en 1544, une position qu’il tint jusqu’à la Pâque 1549. Après une pause dans sa carrière académique passée à Magdebourg entre 1549 et 1557, qui est considérée comme une période essentielle dans sa vie, il obtint une véritable reconnaissance comme théologien et expert de l’histoire de l’église, et fut invité à occuper la chaire de professeur de Nouveau Testament au Collège théologique de Iéna. L’Université de Iéna fonctionna comme institution académique luthérienne dès ses débuts, et le rôle de Flacius en tant que chef de fil de la théologie protestante eut une signification éminente pour l’orientation religieuse de la Saxe ernestine. Cette contribution analyse le problème de la hiérarchie entre les Facultés, disciplines et Professeurs, et plus précisément, à travers l’exemple de Flacius, la question de la flexibilité vis-à-vis de la rigidité interne du système d’enseignement supérieur. En partant de cette situation, il s’agit de traiter les conséquences réciproques entre l’identité confessionnelle des universités d’une part, et le principe « cuius regio, eius religio » d’autre part, lequel régna le Saint Empire Romain Germanique à partir de 1555.

Prilog istražuje sveučilišnu karijeru Matije Vlačića Ilirika (1520–1575), rodom iz Labina, na novoosnovanim ranonovovjekovnim evangeličkim sveučilištima u Saskoj i Tirinškoj. Vlačić, koji je prvo bio student u Wittenbergu, dobio je svoje prvo učiteljsko mjesto 1544. na Filozofskom fakultetu kao predavač hebrejskog jezika, a na tom položaju ostao je do Uskrsa 1549. Nakon akademske pauze od 1549. do 1557. provedene u Magdeburgu, koja ipak označava važno razdoblje u kojem je Vlačić dobio mnoga važna priznanja kao teolog i crkveni povjesničar, Vlačić je pozvan da zauzme profesuru Novog Zavjeta na Collegium Jenense. Sveučilište u Jeni je od svog početka djelovalo kao luteranska konfesionalna akademska institucija i Vlačićeva uloga kao jednog od vodećih teologa bila je od velikog značaja u postavljanju smjera za vjerski krajolik Ernestinske Saske. Rad se bavi pitanjima kako se Vlačić uklopio u sistem ranonovovjekovnih protestanskih sveučilišta kao i hijerarhije koje se tiču fakulteta, discipline i profesora, te će upravo kroz Vlačićev primjer dotaknuti pitanja institucionalne fleksibilnosti naspram krutosti unutar sveučilišnog sustava. Zatim, rad istražuje neke od važnih aspekata zadržavanja vjerskog identiteta protestantskih sveučilišta po načelu “cuius regio, eius religio” koje se provodilo od 1555. u Svetom rimskom carstvu njemačke narodnosti.