“NOT TO LAUGH, BUT TO UNDERSTAND” -THE HISTORICAL RECEPTION AND GENERAL MEANING OF SPINOZISM.

Abstract

International audience

Historically, Spinoza’s philosophy has been the object of very diverse readings, sometimes as legendary as the philosopher himself. We retrace these readings and legends of its “atheism” and its “immoralism”; then, of its “orientalism”, its “acosmism”, and its “nihilism”; then, further still, of its “naturalism”, its “vitalism”, its “materialism”, and at last its “neo-stoicism”: so many influences or determinations that have historically been proposed as general meanings of Spinozism. In each case, we attempt to disentangle the part of truth involved in these readings, without ever mocking or deploring the conflict of interpretations.

La philosophie de Spinoza a été l’objet, dans l’histoire, de lectures très diverses, parfois aussi légendaires que le philosophe lui-même. Nous retraçons ces lectures et ces légendes à propos de « l’athéisme » et de « l’immoralisme » ; puis de « l’orientalisme », de « l’acosmisme » et du « nihilisme » ; puis encore à propos du « naturalisme », du « vitalisme » et du « matérialisme », et enfin à propos du « néo-stoïcisme » : autant d’influences ou de déterminations qui ont été proposées historiquement comme sens général du spinozisme. Dans tous les cas, nous essayons de dégager la part de vérité enveloppée par ces lectures, sans jamais moquer ni déplorer, au contraire, le conflit des interprétations.