L'espace et le mouvement du sens critique

Abstract

L’article revient sur l’émergence, dans les sciences sociales des années 1980, d’une configuration intellectuelle caractérisée par le choix d’une approche non réductionniste de l’éclatement des références normatives, tant au niveau de la société, de l’action, que de la connaissance. Il précise et discute les infléchissements apportés à cette configuration par le « laboratoire des Cités » issu des recherches de Luc Boltanski et Laurent Thévenot, ainsi que par la sociologie dite des « régimes d’action ». S’appuyant alors sur le constat de l’importance, dans les controverses publiques, de la référence aux biens en soi, manière de défendre une position par des objectifs qui valent d’être poursuivis en tant que tels, l’article développe une sociologie des pouvoirs attachée à montrer comment ceux-ci visent des biens de ce type, tout en étant tributaires du caractère incomplet des épreuves susceptibles d’assurer cette dimension morale du travail politique. L’article esquisse enfin comment saisir dans ce contexte la dynamique historique des épreuves et des pouvoirs, et éclairer les transformations du sens critique.

Space and the movement of critical sense Within the field of social sciences in the 1980s, the article looks at the emergence of an intellectual configuration, the main feature of which is the choice of a non-reductionist approach to the split in normative references with regard to society, action and knowledge. It examines and discusses the modulations brought to this configuration by Luc Boltanski and Laurent Thévenot’s laboratoire des Cités and by the sociology of regimes of action. Having observed the importance of the reference to goods in themselves in public debates – a manner of defending a position through objectives which are worthwhile in themselves –, the author develops a sociology of powers, in order to demonstrate how the latter target goods of this type whilst at the same time remaining reliant on the incomplete nature of trials which are likely to ensure this moral dimension of political work. Finally, within this context, the article outlines how to seize the historical dynamic of trials and powers, and to throw light upon changes in critical sense.