Essence or substance? The augustinian difficulty to speak about God

Abstract

Even though ‘essence’ and ‘substance’ are words regarded as synonyms in every day language, their use in the philosophical discourse has had differences in etymology as well as in meaning since ancient times. From De Trinitate, by St. Augustine, this article aims at analyzing the difficulty of using such words, when applied to God.

Aunque en el lenguaje del día a día, las palabras esencia y sustancia son utilizadas como sinónimos, su empleo en el discurso filosófico, desde la Antigüedad, admite discrepancias no solamente etimológicas sino de sentido. El presente artículo pretende analizar la dificultad del empleo de esas palabras, cuando son aplicadas a Deus, a partir de De Trinitate, de San Agustín.

Embora na linguagem do dia-a-dia as palavras essência e substânciasejam utilizadas como sinônimas, seu emprego no discursofilosófico, desde a Antigüidade, comporta diferenças não só etimológicas como de sentido. O presente artigo pretende analisar a dificuldade do emprego dessas palavras, quando aplicadas a Deus, a partir do De Trinitate, de S. Agostinho.