Kant et Sade : Les Lumières sont-elles totalitaires ?

Abstract

RésuméCet article examine de façon critique l'idée d'une ligne de continuité directe reliant les Lumières au totalitarisme. Cette thèse a été défendue par Theodor Adorno et Max Horkheimer sur la base d'une comparaison entre les œuvres d'Emmanuel Kant et le Marquis de Sade. Ils suggèrent que la poursuite systématique du mal décrite dans les œuvres de Sade représente le « point noir » dans le système éthique de Kant. Au contraire, cet article tente de montrer que le véritable point de convergence entre les deux auteurs réside dans le fait qu'ils fondent leurs réflexions morales et politiques sur la notion d'autonomie de la volonté, et, par conséquent, que la tradition des Lumières est porteuse d'un élan émancipatoire significatif.