Syndromic surveillance of acute gastroenteritis‎$ean opportunity for the prevention of the infectious risk attributable to tap water

Abstract

For more than a century, the provision of safe drinking water and the prevention of waterborne infectious risks essentially rely on water microbiology. However the water microbiological monitoring provides limited information in case of chlorinated water. As well, neither the water microbiological monitoring nor the reporting of disease case clusters by field actors enables a good coverage of waterborne outbreaks. Meanwhile, syndromic surveillance systems have been built up in connection with the development in the 2000s of databases devoted to health care management. This thesis dissertation shows the relevance of the surveillance of the acute gastroenteritis (AGE) incidence based on prescribed drug reimbursement data from the French social security, for the study and prevention of the waterborne infectious risk of fecal origin. It details the method used for the design of the indicator of AGE incidence, and its application to the retrospective detection of waterborne AGE outbreaks and to the study of the infectious risk due to large distribution units (time series studies). However the potential of a surveillance frame, including syndromic data and various data resources on exposure, exceeds the scope of these two applications. This frame should help identify, characterize and monitor tap water related risk factors in the context of global change. In the other hand, the erosion of the sensitivity of the AGE indicator, which could result from changes in the reimbursement rates of health cares, may challenges the follow-up of the waterborne AGE impact over time.

La qualification sanitaire de l'eau distribuée et la prévention des risques infectieux s'appuie depuis plus d'un siècle sur la microbiologie de l'eau. Le contrôle microbiologique de l'eau distribuée fournit cependant des informations limitées dans le cas d'eaux traitées par le chlore, et pour la détection des épidémies. La surveillance syndromique s'est par ailleurs développée avec l'apparition, dans les années 2000, de bases de données médico-tarifaires. Cette thèse démontre, dans le cas de la France, la pertinence de la surveillance des gastroentérites aiguës (GEA) basée sur l'exploitation des données de remboursement des médicaments prescrits pour l'étude et la prévention du risque infectieux d'origine fécale porté par l'eau du robinet. Elle détaille la méthode de construction de l'indicateur d'incidence des GEA et son application à la détection rétrospective des épidémies d'origine hydrique et à l'étude des risques attribuables aux grandes unités de distribution (études de séries temporelles). Le potentiel d'une plate-forme de surveillance constituée par les données syndromiques et diverses sources de données sur l'exposition dépasse cependant le cadre de ces deux applications. Cette plateforme devrait aider de façon extensive à répondre au besoin d'identification, de caractérisation et de suivi des facteurs de risque dans le contexte du changement global. Le risque d'érosion de l'indicateur d'incidence des GEA, dû à l'évolution possible du niveau de prise en charge des soins de santé, limite par contre son usage pour un suivi précis à long terme de l'impact des GEA d'origine hydrique.