Reconsidering Conduction: Chinua Achebe's "Things Fall Apart" and the Spanish Lay Reader in Intercultural Dialogue

Abstract

According to Wayne Booth, coduction involves an initial and private discovery of the text and the endeavour of proclaiming this interpretation to other readers. Through this reflexive methodology, Booth expects readers to intuitively reach ethically useful value judgements and redress former prejudices. However, there are no guarantees that conversations with others will do more than expand on a particular reader�s miscellaneous interests or move in directions unrelated to the text�s potentially �exploitable� core message. In this article, I examine how a reviewed application of Booth�s concept of coduction furnishes us with a potential model for a positive understanding of �Otherness�, as can be seen in the response of a group of Spanish lay readers to Chinua Achebe�s Things Fall Apart while operating within a three-phased project based on a revision of Booth�s concept. I argue that evaluating readers� cultural background, probing their minds with a specially designed questionnaire that initiates an �ethical conversation� without influencing the outcome of the coduction and encouraging a written presentation of their response can indeed facilitate the kind of intercultural dialogue that is conspicuously absent from Spanish renditions of the African image.

Según Wayne Booth, la coducción conlleva el descubrimiento privado de un texto y el esfuerzo de proclamar esta interpretación preliminar a otros lectores. A través de esta metodología reflexiva, Booth espera que los lectores perciban valores éticos implícitos en el texto y enmienden antiguos prejuicios intuitivamente. Sin embargo, no se garantiza que las conversaciones con otros vayan a pasar de ampliar los intereses misceláneos del lector o tomen otros derroteros desvinculados del mensaje ético potencial de la obra. En este artículo analizo la forma en la que una aplicación revisada del concepto de coducción nos provee de un modelo potencial para el entendimiento positivo de la �Otredad� a través de la respuesta de un grupo de lectores legos españoles a la novela de Chinua Achebe Todo se derrumba mientras operaban dentro de un proyecto trifásico basado en el concepto de Booth. Expongo que la evaluación del bagaje cultural de los lectores, la estimulación mediante cuestionarios diseñados específicamente para iniciar una �conversación ética� sin influir el resultado de su coducción y la narración por escrito (por parte de los lectores) de su respuesta facilita un diálogo intercultural actualmente ausente de las representaciones españolas de la imagen africana.