Soins palliatifs (Palliative Care)

Abstract

"Le thème des soins palliatifs est abordé dans les différentes directives médico-éthiques publiées par l’ASSM ces dernières années. Toutefois, les définitions et la compréhension de la notion de soins palliatifs sont variables et leur importance dans l’activité médicale reste controversée. C’est pourquoi, l’ASSM a décidé de formuler des directives séparées consacrées à ce sujet. A côté des succès indéniables liés aux progrès et à l’évolution de la médecine, on constate une augmentation des situations médicales complexes. La spécialisation croissante va vers une conception et une prise en charge de plus en plus fragmentée qui présentent le risque de perdre de vue la qualité de vie du patient 1 et sa souffrance personnelle. La qualité de vie n’est pas seulement une notion médicale, bien au contraire, elle se définit par rapport au contexte de vie; c’est donc le point de vue du patient qui est décisif. Sans perdre de vue les aspects psychiques, sociaux et spirituels en plus des symptômes physiques, les soins palliatifs s’efforcent de maintenir la meilleure qualité de vie possible pour le patient atteint d’une maladie incurable ou chronique et évolutive ou qui met sa vie en danger, pendant la durée de sa maladie et jusqu’à son décès. Ce principe vaut particulièrement en néonatologie, aux soins intensifs, en gériatrie et en psychiatrie. Le but de ces directives est d’encourager l’introduction des soins palliatifs dans la pratique médicale quotidienne, dans toutes les spécialités, alors même que des options thérapeutiques et curatives restent encore envisageables. Leur objectif n’est pas de défendre l’instauration d’une nouvelle spécialité médicale, mais d’encourager une attitude qui reconnaisse les limites de la médecine et accepte le décès d’un patient et le sentiment d’impuissance souvent éprouvé dans de telles situations.